SLS står for sodium lauryl sulphate, på norsk kalt natriumlaurylsulfat. SLES, eller sodium lauryl ether sulfate, er et nært beslektet stoff som i hovedsak fungerer likt. SLS og SLES er sulfater, derfor kalles i blant såper uten dem sulfatfrie. Begge er såkalt overflateaktive stoffer som er kunstig framstilt. De lages i stor grad av palmeolje, noe som har en negativ miljøeffekt i den grad det brukes olje fra plantasjer som fordriver regnskog.

Overflateaktive stoffer minker overflatespenningen til vann og gjør det lettere å lage bobler. Siden mange kunder antar at mye skum betyr drøy såpe har såpebransjen tilsatt dem flittig i alle mulige rensemidler siden 1930-tallet. Oppvaskmiddel, sjampo og tannkrem med høy konsentrasjon av SLS/SLES koster lite å lage og gir kundene et inntrykk av kvalitet. Her er det visse kulturforskjeller: I USA forventer markedet enorme mengder skum, i mange asiatiske land foretrekkes mindre skum.

På internett verserer det delte meninger om SLS og SLES er farlige for mennesker. Enkelte hevder at stoffene er kreftfremkallende, andre at de er giftige og andre igjen at de etser huden. Raskt oppsummert kan vi si at SLS og SLES i hygieneprodukter ikke er helseskadelige, men de kan samtidig tørke ut hud og hår og gi irritasjon.

Siden SLS/SLES er ekstremt vannløselige, skylles så godt som hele dosen av i vaskevannet. Det lille som faktisk går inn i kroppen forsvinner ut i urinen i løpet av maksimalt tre døgn. Stoffene tas ikke opp i blodet og lagres ikke i fettet i kroppen.

Kilde: Cosmetic Ingredient Review (CIR), Final Report on the Safety Assessment of Sodium Lauryl Sulfate and Ammonium Lauryl Sulfate, December 1, 1983 1983. 2(7): 127-181.

Nei. Selv om de ikke er direkte helseskadelige, er SLS og SLES hissige rensemidler som bryter ned både det beskyttende fettlaget og vannbarrieren til hud og hår. Dermed taper hud og hår mer væske og begynner å tørker ut.

Tørr hud kan drysse, sprekke og bli fort irritert. Uttørket skjegg og hår blir stivt / flisete, samtidig som huden under kan flasse. I en tysk studie tok det 16 dager for huden å leges etter en 20 minutters behandling hver dag i 8 dager med en moderat dose SLS. Både SLS og SLES er i tillegg irriterende stoffer som svir i øynene og kan gi kløe ved store doser på huden.

Kilde: Wilhelm, K.P. et al., Surfactant-induced skin irritation and skin repair: evaluation of a cumulative human irritation model by noninvasive techniques. Journal of the American Academy of Dermatology, 1994. 31(6): 981-7.

Dette er ikke et argument for å droppe SLS/SLES, men for å være forsiktig med mengden. Hvis det for eksempel er mye SLS i håndsåpen, ansiktssåpen, sjampoen og oppvaskmiddelet ditt vil hendene dine daglig komme i kontakt med store doser, noe som kan tørke ut huden din.

Dersom du fra før har

• Tørr hud
• Hodebunnsproblemer
• Stikkende skjegg
• Eksem / psoriasis
• Må vaske deg ofte
• Skal bruke produktet på små barn
• Ønsker å unngå syntetiske ingredienser eller ingredienser fra palmeolje

Bør du vurdere sjampo og såpe som er helt frie for SLS/SLES. Den uttørkende og i verste fall irriterende effekten kan bli et reelt problem dersom du har hudproblemer fra før, eller stadig er i kontakt med rengjøringsmidler.

Siden barn har langt sartere hud enn voksne anbefaler vi ikke å bruke produkter med SLS eller SLES til dem. Det finnes ingen lovregulering på at produkter til barn ikke må inneholde SLS/SLES, så undersøk ingrendienslisten på flasken nøye!

Vi fører et stort utvalg såper og sjampoer som ikke inneholder SLS eller SLES, men i stedet mildere, overflateaktive stoffer for å rengjøre og lage skum. Slike ingredienser kan fremstilles fra frukt og grønnsaker, for eksempel kokosnøtter (sodium coco sulfate, coco betaine, decyl glocoside m.fl.)

Til hudvask kan vi anbefale såpestykker (se egen guide) - disse renser og skummer ved hjelp av ekte såpe, ikke SLS eller SLES. Vi fører også flytende såper og sjampoer som ikke inneholder SLS/SLES fra blant andre Depot, Mühle Organic og Ursa Major.

Dersom du ikke har spesielle plager kan du helt fint bruke rensemidler med SLS/SLES. Flere av våre såper, sjampoer og tannkremer inneholder disse stoffene, men da i lave doser og gjerne i kombinasjon med fuktighetsgivende ingredienser som motvirker uttørking.

De skummer som regel mindre enn du kanskje er vant til fra før. Dette er spesielt merkbart på flytende produkter som dusjgelé og sjampo. Vær obs på at det ikke er noen sammenheng mellom mengden skum og effekt - en sjampo kan for eksempel være meget drøy og effektiv uten å skumme særlig mye.

Dersom du liker skum kan du bruke dusjnett eller badebørste. I kraft av sin store overflate lager de mye skum selv ut av små mengder dusjgelé uten kunstige skummemidler, på samme måte som barberkosten skummer opp barberkrem eller barbersåpe.

Hvis du bruker mye styling / fuktighetsmiddel i håret eller skjegget, kan du vaske håret med en liten mengde to ganger i stedet for en stor mengde én gang. Den første runden skummer nesten ingenting - all sjampo går til å bryte ned fettet i hår og skjegg. Den neste skummer mye siden håret nå i praksis er rent.